一般在美国犯罪大多数都算轻罪，比如小偷小摸被抓到，一般第一次犯轻罪基本不会坐牢。但不表示不会受到惩罚，而是用其他方式代替坐牢的惩罚。

方法一 做社区服务 社区劳动 缴纳罚款代替坐牢

社区服务一般指的是到教堂医院去帮忙做杂工等，社区劳动则是到铁道边捡垃圾或者是缴纳罚款。
很多时候轻罪可以通过社区服务、社区劳动或缴纳罚款来代替。

方法二 完成辅助教育课项目可以代替坐牢

在美国尤其加州的司法系统判刑是由法官决定而不是有陪审团决定，法官会让犯人做一些事情代替坐牢。比如家暴就去上课、参加培训等让犯罪人学习暴力的危害，再辅助一些社区服务、社区劳动或缴纳罚款，接受法官的考察来代替坐牢。

方法三 申请在家里坐牢

犯案需要坐牢但监狱的环境也确实不好，这时可以通过律师向法官提出申请在家里坐牢。
在家坐牢需要装配电子脚镣，佩戴者也会受到实时监控。

判处在家坐牢法官考虑的条件：

罪名是否严重；
初犯还是惯犯；
是否是Juvenile青少年犯罪；
所犯罪行若判处坐牢是否判刑太重。

一般青少年犯罪法官会以教育为主惩罚为辅，争取在家坐牢的机会更大。

可以请律师尽力争取在家坐牢的机会代替到真正的监狱去坐牢。

方法四 所犯罪行不严重的罪犯可以申请去付款监狱

从2011年开始洛杉矶的监狱系统有个新的做法叫做Pay to stay付款牢房。
不是去County Jail 乡村监狱，乡村监狱的条件比较艰苦， City Jail 城市监狱的条件相对来说好一些。如果犯罪情节不严重且愿意花钱可以去City Jail 城市监狱，从某种程度行看也是减轻了惩罚。